Nhượng quyền thương mại trực tiếp cho một đơn vị duy nhất là một hợp đồng mà ở đó bên giao quyền giao cho bên nhận quyền quyền được mở và hoạt động một đơn vị nhượng quyền. Đây là hình thức nhượng quyền phổ biến và đơn giản nhất.  Tuy nhiên, nếu có thể, bên nhận quyền có thể mua thêm một đơn vị nữa sau khi nhượng quyền gốc đã ổn định.   

Một hợp đồng nhượng quyền tổng giao cho bên nhận quyền nhiều quyền hơn là hợp đồng phát triển theo khu vực.  Ngoài việc được quyền và trách nhiệm mở và hoạt động một số đơn vị nhất định ở một khu vực cụ thể, bên nhận quyền tổng có quyền bán nhượng quyền cho người khác trong khu vực đó và được biết đến như một nhánh nhượng quyền.  Vì vậy bên nhận quyền tổng được chuyển giao rất nhiều trách nhiệm và quyền lợi của bên giao quyền như là trợ giúp và đào tạo cũng như nhận phí và phí bản quyền.  

Theo một hợp đồng nhượng quyền phát triển theo khu vực, bên nhận quyền có quyền mở hơn một đơn vị tại một khoảng thời gian nhất định và một khu vực nhất định.  Ví dụ, một bên nhận quyền có thể đồng ý mở 5 đơn vị nhượng quyền trong thời gian 5 năm ở một khu vực lãnh thổ cụ thể. 

Nhượng quyền nhiều đơn vị là hợp đồng mà ở đó bên giao quyền giao cho nhận quyền được mở và hoạt động hơn một đơn vị nhận quyền.  Có 2 cách mà một nhượng quyền nhiều đơn vị có thể có là: 

   - Một nhượng quyền phát triển theo khu vực 

  -  Một nhượng quyền tổng